“अतीत को देखते रहना व्यर्थ है जब तक उस अतीत पर गर्व करने योग्य भविष्य के निर्माण के लिए कार्य न किया जाए।“
यह अनमोल वचन “पंजाब के शेर“, लाला लाजपत राय जी के थे। पंजाब वीरों की धरती है। लाला लाजपत राय लाल, बाल और पाल की जोड़ी में से एक थे जिन्होंने अत्यंत वीरता और निस्वार्थ भावना से ब्रिटिश साम्राज्य के खिलाफ संघर्ष किया था। लाला लाजपत राय जी को “पंजाब केसरी“ भी कहा जाता है।
प्रारंभिक जीवन –
लाला लाजपत राय का जन्म 28 जनवरी1865 को, पंजाब के मोगा जिले में एक साधारण परिवार में हुआ था। उनके पिता का नाम मुंशी राधा कृष्ण आजाद और माता का नाम गुलाब देवी था। उन्होंने गांव से ही अपनी शिक्षा आरंभ की और फिर लुधियाना के मिशन हाई स्कूल में पढ़ने गए। लाला लाजपत राय पढ़ने में बहुत अच्छे थे जिसकी वजह से उन्हें स्कॉलरशिप भी मिली थी।
वर्ष 1880 में, लाला लाजपत राय ने लॉ की पढ़ाई के लिए लाहौर के गवर्नमेंट कॉलेज में दाखिला लिया। कॉलेज में वे लाला हंसराज और पंडित गुरु दत्त जैसे देशभक्तों के संपर्क में आए। लाहौर के गवर्नमेंट कॉलेज से पढ़ाई करने के बाद लाजपत राय ने हरियाणा के “हिसार“ में अपनी कानूनी प्रैक्टिस शुरू की। वह स्वभाव से ही बड़े भावुक और सामाजिक रूप से जागरूक थे। दूसरों की सहायता करना उनके स्वभाव में था इसलिए उन्होंने भारत देश को विदेशी शासक से मुक्त करने का संकल्प लिया। वर्ष 1877 में, लाजपत राय ने राधा देवी से शादी की। वर्ष 1888 और 1889 में, राष्ट्रीय कांग्रेस की वार्षिक सत्रों के दौरान लाजपत राय ने एक प्रतिनिधि के रूप में भाग लिया। वर्ष 1892 में, लाजपत राय उच्च न्यायालय में अभ्यास करने के लिए लाहौर चले गए।
लाला लाजपत राय के राष्ट्रवादी विचार –
लाला लाजपत राय को पढ़ाई में बहुत रुचि थी। उन्होंने जो कुछ भी पढ़ा वह उनके दिमाग में एक बड़ी छाप छोड़ गया। उन्होंने बिपिन चंद्र पाल, बंगाल के अरबिंदो घोष और महाराष्ट्र के बाल गंगाधर तिलक जैसे अन्य प्रमुख नेताओं के साथ मिलकर उदारवादी राजनीति के नकारात्मक पहलुओं को देखना शुरू किया। लाला लाजपत राय ऐसे नेताओं में से एक थे जिन्होंने देश के हिंदुओं और मुसलमानों के बीच के संघर्ष और कठिनाइयों का एहसास किया।
लाला लाजपत राय का राजनीतिक करियर –
लाला लाजपत राय ने अपना कानूनी पेशा त्याग कर अपनी मातृभूमि को ब्रिटिश साम्राज्यवाद के चंगुल से बचाने के लिए अपना सारा प्रयास लगा दिया। उन्होंने भारत में ब्रिटिश शासन के अत्याचार को उजागर करने के लिए भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में मामलों की स्थिति को पेश करने की मान्यता दी। लाजपत राय वर्ष 1914 में ब्रिटेन और फिर वर्ष 1917 में अमेरिका गए। वर्ष 1917 में, उन्होंने न्यूयॉर्क में “इंडियन होम रूल लीग ऑफ अमेरिका“ की स्थापना की। लाजपत राय वर्ष 1917 से वर्ष 1920 तक अमेरिका में रहे। वर्ष 1920 में अमेरिका से लौटने के बाद, लाजपत राय को कोलकाता में कांग्रेस की अध्यक्षता करने के लिए आमंत्रित किया गया था।उन्होंने अंग्रेजों द्वारा किए गए जलियांवाला बाग हत्याकांड के विरोध में पंजाब में बड़ा प्रदर्शन किया। जब महात्मा गांधी ने वर्ष 1920 में, असहयोग आंदोलन शुरू किया तो लाजपत राय ने पंजाब में इस आंदोलन का नेतृत्व किया।
वर्ष 1929 में, साइमन कमीशन ने संवैधानिक सुधारों पर चर्चा करने के उद्देश्य से भारत का दौरा किया। वहां यह जानकारी दी गई कि आयोग में केवल ब्रिटिश प्रतिनिधि शामिल थे और एक भी भारतीय को इसमें जगह नहीं दी गई थी। इस जानकारी से भारतीय नेताओं को बहुत दुख हुआ। देशभर में विरोध के प्रदर्शन भड़क गए और लाला लाजपत राय इस तरह के प्रदर्शनों में सबसे आगे रहते थे।
लाला लाजपत राय की मृत्यु –
वर्ष 1928 को, लाला लाजपत राय ने लाहौर में साइमन कमीशन के आगमन का विरोध करने के लिए एक शांतिपूर्ण जुलूस का नेतृत्व किया। जुलूस को संबोधित करते हुए पुलिस बल को कार्यकर्ताओं पर लाठीचार्ज करने का आदेश मिला। पुलिस ने विशेष रूप से लाजपत राय को अपना निशाना बनाया। जिसके कारण लाला लाजपत राय को गंभीर चोटें आई। 17 नवंबर 1928 को, लाला लाजपत राय को दिल का दौरा पड़ा जिसके कारण उनकी मृत्यु हो गई।
लाला लाजपत राय ने अपने जीवन काल में कुछ ऐसे महान कार्य किए जिससे लोग उन्हें आज भी याद करते हैं। लाला लाजपत राय स्वामी दयानंद सरस्वती के अनुयाई थे और उन्होंने राष्ट्रवादी दयानंद एंग्लो–वैदिक स्कूल की स्थापना में मदद की। शायद आप में से कम ही लोगों को पता होगा कि लाला लाजपत राय ने एक बैंक की स्थापना भी किया था जो बाद में “पंजाब नेशनल बैंक“ के रूप में विकसित हुआ।